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Cantante y
guitarrista de blues, John Lee Hooker fue uno de los máximos
representantes de la herencia del blues rural del Mississippi, con
un ritmo muy marcado y un estilo de guitarra sencillo y duro Ha
ejercido una gran influencia sobre los grupos de rock de los años
cincuenta y sesenta.
Tras un
período de relativo olvido, regresó a la escena musical con discos
muy bien recibidos por la crítica y por el público (The Healer,
1990; Mr. Lucky, 1991; Boom, boom, 1992). En 1990 realizó la banda
sonora para la película Labios ardientes, de Dennis Hopper.
Hooker fue
considerado el principal eslabón de unión del blues actual con sus
sombríos orígenes en el delta del río Mississipi.
Como Muddy
Waters, Howlin Wolf y otras voces profundas, escapó de la pobreza
sureña viajando hacia el norte de EE UU y terminó en Detroit
durante la II Guerra Mundial. |
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Empleado en la
industria del automóvil, se ganaba un sobresueldo cantando en
antros donde otros emigrantes sureños se curaban las penas con
alcohol.
Eran gente dura y
alborotadora que obligó a Hooker a adoptar la guitarra eléctrica.
Sin traumas, ya que Hooker se maravilló de contar con un
instrumento que multiplicaba su sonido y aumentaba su poder sobre
los oyentes. |
Su blues es elástico e imprevisible, una guitarra que proporciona
ritmo y comentario a su voz ancestral. Puede sonar primitivo, pero
John Lee Hooker resultaba un artista asombrosamente adaptable a
diferentes contextos musicales. A partir de 1948, grabó en solitario
pero prefería contar con grupos pequeños. Cuando los gustos de los
compradores negros cambiaron, Hooker encontró acomodo en el mercado
blanco entre los amantes del folk.
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A finales de los
ochenta, su carrera se relanzó con el álbum: The Healer, el
prototipo de los discos de leyendas: De repente, todos querían
beber en su fuente atávica: Miles Davis, Pete Townshend o Branford
Marsalis. Vivió rodeado de mujeres hermosas y con su uniforme de
patriarca: traje negro, camisa de color vivo, tirantes, sombrero
de fieltro, calcetines con estrellas... "Soy John Lee Hooker;
cuando me hicieron, rompieron el molde", dijo una vez.
Entre las obras de
Hooker, admirado por Van Morrison y los Rolling Stones, están
algunos de los álbumes más conocidos del blues y obras como The
Healer, o el extraordinario: "Alone".
En su último concierto,
días antes de su fallecimiento, tuvo a la audiencia rendida a sus
pies. |
Le gustaba el contacto con el público y, a pesar de su avanzada edad,
no dejó de actuar hasta el final. Sus temas: "I'm in the mood", 1951 y
sobre todo: Boom Boom, 1962, marcaron la historia del blues en la
segunda mitad del siglo XX.
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